La ziggurat, il ponte tra la terra e il cielo

Era costruita con mattoni di argilla cruda essiccati al sole, perché in quella zona la pietra era un materiale raro e prezioso.

LA ZIGGURAT

La ziggurat è un edificio monumentale tipico della antica Mesopotamia, la regione compresa tra i fiumi Tigri ed Eufrate, dove oggi si trovano Iraq e Siria.

Queste grandi costruzioni furono edificate dai Sumeri, dagli Assiri e dai Babilonesi a partire dal terzo millennio avanti Cristo. Una ziggurat assomiglia a una piramide a gradoni, ma la sua funzione è molto diversa da quella delle piramidi egizie. Mentre in Egitto le piramidi erano tombe monumentali per i faraoni, in Mesopotamia la ziggurat era un tempio religioso, il centro della vita della comunità. I popoli mesopotamici credevano che gli dei abitassero nei cieli e che la ziggurat fosse un ponte di collegamento tra la terra e il cielo. La struttura architettonica della ziggurat era molto particolare e complessa per quel periodo storico. Era costruita con mattoni di argilla cruda essiccati al sole, perché in quella zona la pietra era un materiale raro e prezioso. La base dell'edificio era quadrata o rettangolare, e sopra di essa si innalzavano diversi piani sovrapposti, ciascuno più piccolo del precedente. 

In cima alla ziggurat si trovava la cella templare, una stanza speciale dedicata alla divinità protettrice della città. Solo i sacerdoti potevano salire fino in cima per pregare, fare offerte e comunicare con gli dei, chiedendo protezione per il raccolto e per la popolazione. Per salire da un piano all'altro si utilizzavano lunghe scalinate esterne oppure rampe inclinate che giravano intorno all'edificio. Intorno alla ziggurat si sviluppava la città, con le case delle persone, i mercati e i magazzini dove si conservavano il grano e le merci. 

La ziggurat non era solo un luogo di culto, ma anche il centro economico e politico. Nei suoi magazzini veniva immagazzinato il cibo, che i sacerdoti ridistribuiscono in caso di carestia. Inoltre, essendo la città-stato governata da un re-sacerdote, la ziggurat rappresentava il potere divino del sovrano. Molti di questi edifici sono stati danneggiati dal tempo, dalle guerre e dai materiali fragili usati per costruirli, ma alcune ziggurat importanti, come quella di Ur, sono arrivate fino a noi e ci permettono di studiare la grande civiltà mesopotamica.

📝 Quiz di Comprensione

1. Dove si trova storicamente la ziggurat?

2. Quali popoli hanno costruito le ziggurat?

3. A cosa serviva principalmente una ziggurat?

4. Quale materiale veniva usato principalmente per costruire la ziggurat?

5. Perché si usavano mattoni di argilla?

6. Cosa si trovava in cima alla ziggurat?

7. Chi poteva salire nella stanza più alta della ziggurat?

8. Come si faceva per salire da un piano all'altro?

9. Quale funzione economica aveva la ziggurat?

10. Quale ziggurat famosa è citata nel testo?

PER I PIÙ BRAVI

Domande a risposta aperta. Ricopiale sul tuo quaderno e rispondi.

1. Perché la ziggurat aveva una funzione diversa rispetto alle piramidi egizie?
2. In che modo la struttura architettonica della ziggurat rifletteva la sua funzione religiosa di collegamento tra la terra e il cielo?
3. Spiega per quale motivo la ziggurat era considerata non solo un luogo di culto, ma anche il centro economico e politico della città.

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