Per tre anni, Penelope tesse la tela durante il giorno davanti a tutti, ma di notte, alla luce delle torce, disfa segretamente tutto il lavoro fatto.

ULISSE E PENELOPE

La storia di Ulisse e Penelope è narrata nell'Odissea, uno dei più antichi e famosi poemi epici della letteratura greca, attribuito al poeta Omero. 

Questa vicenda racconta il lungo e avventuroso ritorno di Ulisse, re di Itaca, verso la sua patria e la sua amata famiglia. Dopo aver combattuto coraggiosamente per dieci lunghi anni nella guerra di Troia, Ulisse desidera solo riabbracciare sua moglie Penelope e suo figlio Telemaco. Tuttavia, il destino e la rabbia del dio del mare, Poseidone, rendono il suo viaggio incredibilmente difficile. Per altri dieci anni, Ulisse deve navigare per mari sconosciuti e affrontare prove terribili. Incontra creature mostruose come il gigante Polifemo, sfugge al canto ammaliatore delle Sirene che porta i marinai alla morte e resiste alle tentazioni di ninfe e maghe come Circe e Calipso. 

Ulisse non è solo un guerriero forte, ma è soprattutto celebre per la sua straordinaria intelligenza e la sua capacità di risolvere i problemi più complessi con l'astuzia. I greci chiamavano questa qualità 'metis', ovvero un'intelligenza pratica e creativa. Mentre Ulisse affronta queste sfide in mare, la situazione a Itaca diventa disperata. Poiché Ulisse manca da vent'anni, molti pensano che sia morto. Per questo motivo, numerosi nobili provenienti da Itaca e dalle isole vicine, conosciuti come i Proci, si installano nel palazzo reale. Questi uomini arroganti e prepotenti vogliono costringere Penelope a scegliere uno di loro come nuovo marito per impossessarsi del trono. 

I Proci consumano le ricchezze di Ulisse, organizzano banchetti ogni giorno e offendono l'onore della casa reale. Penelope, tuttavia, rimane una donna di incredibile forza e fedeltà. Convinta nel profondo del cuore che Ulisse tornerà, cerca in ogni modo di guadagnare tempo. Inventa così lo stratagemma della tela: dichiara che sceglierà uno sposo solo dopo aver finito di tessere un lenzuolo funebre per Laerte, il padre di Ulisse. 

Per tre anni, Penelope tesse la tela durante il giorno davanti a tutti, ma di notte, alla luce delle torce, disfa segretamente tutto il lavoro fatto. Questo inganno funziona finché una serva infedele non rivela il segreto ai Proci, costringendo Penelope a terminare il lavoro. Proprio in quel momento critico, Ulisse torna finalmente a Itaca. Per evitare che venga ucciso dai Proci, la dea Atena lo trasforma in un vecchio mendicante. Travestito in questo modo, Ulisse può osservare chi gli è rimasto fedele. Penelope, non sapendo che il mendicante è suo marito, decide di indire una gara finale per liberarsi dei Proci: sposerà l'uomo capace di tendere l'antico arco di Ulisse e di scoccare una freccia attraverso i fori di dodici scuri allineate. Nessuno dei pretendenti riesce nemmeno a piegare l'arco. Quando il mendicante chiede di provare, tra le risate dei presenti, tende l'arco con facilità e compie l'impresa. Subito dopo, insieme a Telemaco, sconfigge tutti i Proci. Anche dopo la vittoria, Penelope è prudente e vuole una prova definitiva. Chiede di spostare il loro letto nuziale, ma Ulisse risponde che è impossibile perché lui lo ha costruito partendo da un tronco di ulivo ancora radicato nel terreno. 

Riconoscendo il segreto noto solo a loro due, Penelope finalmente accetta che Ulisse è tornato. La loro unione rappresenta il trionfo della costanza e dell'amore.

📝 Quiz di Comprensione

1. Chi è considerato l'autore dell'Odissea?

2. Quanto dura complessivamente l'assenza di Ulisse da Itaca?

3. Quale termine usavano i greci per indicare l'astuzia di Ulisse?

4. Cosa desiderano ottenere i Proci?

5. In cosa consiste lo stratagemma della tela di Penelope?

6. Chi svela il segreto della tela ai Proci?

7. Come si traveste Ulisse al suo arrivo a Itaca?

8. Quale prova organizza Penelope per i suoi pretendenti?

9. Perché il letto di Ulisse non può essere spostato?

10. Chi aiuta Ulisse a combattere contro i Proci?

PER I PIÙ BRAVI

Domande a risposta aperta. Ricopiale sul tuo quaderno e rispondi.

1. Perché Penelope decide di tessere e disfare la tela ogni giorno e in che modo questo l'aiuta?
2. Spiega come mai Ulisse decide di presentarsi alla reggia travestito da povero mendicante invece di rivelare subito la sua identità.
3. In che modo la prova del letto costruito sull'ulivo serve a confermare a Penelope che l'uomo davanti a lei è veramente suo marito?

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