Pirati, corsari, bucanieri. Testo e quiz

Tre termini usati spesso come sinonimi ma che in realtà rappresentano figure differenti.

PIRATI, CORSAri E BUCANIERI

Il mondo della pirateria affascina da secoli grandi e piccini attraverso racconti di avventure e tesori nascosti. Tuttavia, la storia reale di questi uomini di mare è molto più complessa di quanto appaia nei film. Spesso usiamo i termini pirata, corsaro e bucaniere come sinonimi, ma storicamente indicano figure diverse con motivazioni e ruoli differenti. 

I pirati erano navigatori che agivano esclusivamente per il proprio interesse personale. Erano considerati criminali internazionali e fuorilegge da tutte le nazioni. Il loro obiettivo era catturare navi mercantili cariche di metalli preziosi, spezie e tessuti pregiati. Non avevano bandiere ufficiali, se non il celebre vessillo nero con il teschio, noto come Jolly Roger, usato per spaventare le vittime e spingerle alla resa immediata. I corsari, al contrario, operavano in una cornice di legalità garantita da un sovrano o da un governo. 

Durante i periodi di guerra, ricevevano un documento ufficiale chiamato lettera di corsa o lettera di marca. Questo foglio autorizzava il capitano della nave ad attaccare e saccheggiare esclusivamente le imbarcazioni delle nazioni nemiche. Una parte del bottino catturato doveva essere consegnata alla corona che aveva concesso la licenza. Grandi navigatori come Sir Francis Drake furono celebrati come eroi in Inghilterra, pur essendo visti come pirati dagli spagnoli. I bucanieri rappresentano una categoria ancora più specifica, legata geograficamente al Mar dei Caraibi nel diciassettesimo secolo. Inizialmente non erano marinai, ma coloni europei che vivevano sulle isole di Hispaniola e Tortuga. Si dedicavano alla caccia di animali selvatici e utilizzavano una griglia di legno chiamata boucan per affumicare la carne, una tecnica appresa dagli indigeni. 

Quando le autorità spagnole cercarono di cacciarli dalle isole, questi uomini si organizzarono in bande armate e iniziarono ad attaccare le navi della Spagna, diventando pirati esperti. Nonostante la reputazione di violenza, la vita su una nave pirata era organizzata in modo sorprendente. Contrariamente alle navi militari o mercantili dell'epoca, dove il capitano aveva un potere assoluto e spesso crudele, le comunità pirata erano quasi democratiche. L'equipaggio eleggeva il proprio capitano e poteva destituirlo se non si dimostrava all'altezza. 

Esisteva il Codice dei Pirati, un insieme di regole scritte che stabiliva come dividere il bottino e quali fossero le punizioni per chi rubava ai compagni. C'era persino una sorta di assicurazione: chi perdeva un arto in battaglia riceveva una somma dal fondo comune. Tuttavia, la realtà quotidiana era durissima. I marinai soffrivano di malattie come lo scorbuto per la mancanza di cibo fresco. 

L'acqua dolce diventava presto imbevibile, costringendoli a bere alcolici come il rum. La fine del periodo d'oro della pirateria arrivò nel diciottesimo secolo, quando le marine nazionali divennero troppo potenti e organizzate, rendendo i mari più sicuri per il commercio internazionale.

📝 Quiz di Comprensione

1. Qual era l'obiettivo principale dei pirati?

2. Cos'era la 'lettera di corsa'?

3. In che cosa differivano i corsari dai pirati?

4. Qual è l'origine del termine 'bucanieri'?

5. Dove vivevano inizialmente i bucanieri?

6. Qual era il nome della famosa bandiera nera con il teschio?

7. Come veniva scelto il capitano su una nave pirata?

8. Cosa accadeva a un pirata che perdeva un braccio in battaglia?

9. Perché i pirati bevevano rum o grog?

10. Cosa determinò la fine del periodo d'oro della pirateria?

PER I PIÙ BRAVI

Domande a risposta aperta. Ricopiale sul tuo quaderno e rispondi.

1. Spiega in che modo la 'lettera di corsa' cambiava la posizione legale di un navigatore e quali erano i suoi obblighi verso il sovrano.
2. Perché si può dire che la vita sociale a bordo di una nave pirata fosse più democratica rispetto alle altre navi dell'epoca?
3. Come mai i bucanieri, che inizialmente erano semplici cacciatori, decisero di diventare pirati e attaccare le navi spagnole?

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