DIOCLEZIANO

L'imperatore Diocleziano, il cui nome originale era Diocle, nacque intorno al 244 d.C. in Dalmazia, una regione che oggi corrisponde alla Croazia. Proveniva da una famiglia di umili origini, ma grazie alla sua grande abilità e alla carriera militare riuscì a salire rapidamente ai vertici del potere imperiale. Nel 284 d.C., fu proclamato imperatore dall'esercito, in un momento in cui l'Impero Romano stava attraversando la difficile "crisi del terzo secolo". Questo periodo era caratterizzato da costanti guerre civili, invasioni barbariche e una gravissima instabilità economica. 

Diocleziano comprese immediatamente che un uomo solo non poteva governare un territorio così vasto e difendere confini minacciati su troppi fronti contemporaneamente. Per risolvere questo problema, egli ideò una riforma politica rivoluzionaria conosciuta come Tetrarchia. Il termine "Tetrarchia" deriva dal greco e significa "governo di quattro". Diocleziano divise l'impero in due grandi aree: la parte orientale e la parte occidentale. Egli tenne per sé il controllo dell'Oriente, stabilendo la sua capitale a Nicomedia, e nominò un suo fidato compagno d'armi, Massimiano, come imperatore della parte occidentale con sede a Milano. Entrambi ricevettero il titolo di "Augusto". Successivamente, per garantire una successione pacifica e prevenire colpi di stato, ogni Augusto scelse un collaboratore più giovane e dinamico, chiamato "Cesare". 

I Cesari avrebbero dovuto imparare a governare e, alla morte o al ritiro degli Augusti, avrebbero preso il loro posto, nominando a loro volta dei nuovi Cesari. Oltre alla riorganizzazione politica, Diocleziano trasformò profondamente l'amministrazione dello Stato. Suddivise le vecchie province in unità territoriali più piccole e numerose. Questa scelta serviva a rendere la gestione burocratica più efficiente e, soprattutto, a evitare che i governatori locali accumulassero troppo potere, diventando una minaccia per l'autorità centrale. Aumentò significativamente il numero dei funzionari pubblici e riorganizzò l'esercito, creando unità mobili capaci di spostarsi rapidamente verso le zone di conflitto. 

Un altro aspetto fondamentale e molto complesso del suo regno fu la riforma economica. L'inflazione era fuori controllo e il valore della moneta continuava a diminuire, mentre i prezzi dei beni essenziali salivano alle stelle. Nel 301 d.C., Diocleziano emanò l'Editto dei Prezzi, un documento che fissava un limite massimo per il costo di migliaia di merci e servizi. Chiunque avesse violato queste norme rischiava punizioni severissime. Tuttavia, questa riforma non produsse i risultati sperati: molti mercanti preferirono nascondere le proprie merci piuttosto che venderle a prezzi bassi, alimentando la diffusione del mercato nero. 

Sul piano religioso, Diocleziano cercò di unificare l'impero attorno alle antiche tradizioni pagane, presentandosi come il protettore degli dei e pretendendo di essere adorato come una divinità. Questo atteggiamento portò a uno scontro violento con il Cristianesimo. I cristiani, infatti, si rifiutavano di riconoscere l'imperatore come un dio. Diocleziano rispose con l'ultima grande persecuzione della storia romana, ordinando la distruzione dei luoghi di culto e la prigionia per i fedeli. 

Nel 305 d.C., Diocleziano compì un gesto quasi unico nella storia: abdicò volontariamente, costringendo Massimiano a fare lo stesso, per testare la stabilità della Tetrarchia. Si ritirò a Spalato, nel suo maestoso palazzo fortificato, dove trascorse gli ultimi anni della sua vita coltivando cavoli e godendosi il riposo, lontano dalle tensioni del potere. Morì nel 313 d.C., lasciando un impero trasformato e più solido.

📝 Quiz di Comprensione

1. In quale regione nacque Diocleziano?

2. Cosa significa il termine Tetrarchia?

3. In quale anno Diocleziano divenne imperatore?

4. Chi fu nominato Augusto d'Occidente da Diocleziano?

5. Qual era il compito principale del Cesare nella Tetrarchia?

6. Perché Diocleziano ridusse le dimensioni delle province?

7. Qual era lo scopo dell'Editto dei Prezzi del 301 d.C.?

8. Cosa accadde a causa del fallimento dell'Editto dei Prezzi?

9. Perché Diocleziano perseguitò i cristiani?

10. Dove si ritirò Diocleziano dopo l'abdicazione?

PER I PIÙ BRAVI

Domande a risposta aperta. Ricopiale sul tuo quaderno e rispondi.

1. Spiega in che modo la Tetrarchia doveva risolvere i problemi di successione dell'Impero Romano.
2. Perché Diocleziano decise di perseguitare i cristiani durante il suo regno?
3. Come mai l'Editto dei Prezzi non riuscì a migliorare l'economia romana come sperato?

__________

Posted by :