L’addomesticamento del cane ha origini antichissime

L'addomesticamento del cane, il fedele compagno dell'uomo, rappresenta un capitolo fondamentale della nostra storia evolutiva

L'addomesticamento del cane, il fedele compagno dell'uomo, rappresenta un capitolo fondamentale della nostra storia evolutiva, rendendo il Canis familiaris la prima specie animale in assoluto a essere domesticata.

Si ritiene che questo processo sia iniziato molto tempo fa, con le stime che variano ampiamente, ma che collocano l'evento tra 20.000 e 40.000 anni fa, durante il Paleolitico Superiore, in pieno contatto con le comunità di cacciatori-raccoglitori.

Il progenitore di tutti i cani domestici è inequivocabilmente il lupo grigio (Canis lupus). Nonostante la certezza sul "chi", il "come" e il "dove" hanno alimentato diverse teorie scientifiche. L'ipotesi più accreditata non è quella di una cattura attiva da parte dell'uomo, ma piuttosto un processo di auto-domesticazione. I lupi più audaci e meno aggressivi si sarebbero avvicinati agli accampamenti umani, attratti dai resti di cibo, sviluppando una tolleranza e poi una collaborazione reciproca.

I ritrovamenti fossili supportano un'origine antica, con reperti che mostrano caratteristiche canine, distinte dai lupi selvatici, risalenti anche a oltre 17.000 anni fa in Europa (come l'omero di Erralla in Spagna) e altre tracce significative in Asia. Tuttavia, le analisi genetiche hanno suggerito più recenti centri di domesticazione, anche se l'ipotesi di un'origine singola in Eurasia è ampiamente discussa, con alcuni studi che puntano all'Asia meridionale o all'Europa.

Il risultato fu un vantaggio evolutivo reciproco. L'uomo ottenne un alleato insostituibile nella caccia, nella guardia e nella protezione dagli altri predatori, mentre i lupi, o i protocani, beneficiarono di una fonte di cibo più accessibile e di una maggiore sopravvivenza, avviando una co-evoluzione che avrebbe plasmato il cane come lo conosciamo oggi, con la sua eccezionale capacità di comunicazione e il suo profondo legame sociale con l'essere umano.

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1. Qual è la prima specie animale in assoluto ad essere stata domesticata, secondo il testo?

A. Il Cavallo

B. Il Lupo grigio

C. La Capra

D. Il Canis familiaris

2. In quale periodo storico si stima che sia iniziato il processo di addomesticamento del cane?

A. Mesolitico

B. Neolitico

C. Paleolitico Superiore

D. Tardo Eocene

3. Qual è il range temporale più ampio stimato nel testo per l'inizio dell'addomesticamento del cane?

A. Tra 50.000 e 60.000 anni fa

B. Tra 10.000 e 20.000 anni fa

C. Tra 20.000 e 40.000 anni fa

D. Oltre 100.000 anni fa

4. Quale animale è indicato dal testo come il progenitore di tutti i cani domestici?

A. Lo Sciacallo dorato

B. Il Dingo

C. Il Lupo grigio

D. L'Orso

5. Qual è l'ipotesi più accreditata nel testo riguardo al modo in cui è avvenuto l'addomesticamento del lupo?

A. Cattura attiva e allevamento mirato da parte dell'uomo

B. Selezione naturale che ha portato all'isolamento di una nuova specie

C. Auto-domesticazione

D. Incrocio con un'altra specie di canide selvatico

6. Quali due vantaggi evolutivi principali ha ottenuto l'uomo dalla collaborazione con il cane, secondo il testo?

A. Migliore agricoltura e trasporto

B. Guardia e protezione dagli altri predatori

C. Costruzione di rifugi più sicuri e sviluppo del linguaggio

D. Controllo dei roditori e pastorizia

7. Quali individui di lupo furono inizialmente attratti dagli accampamenti umani, secondo la teoria dell'auto-domesticazione?

A. I lupi più giovani e inesperti

B. I lupi più audaci e meno aggressivi

C. I lupi più grandi e forti

D. I lupi feriti o malati

8. Il testo fa riferimento a ritrovamenti fossili di protocani in Europa. Qual è un esempio citato nel testo con un riferimento temporale?

A. Tracce a Bonpo Bergi (Germania) risalenti a 14.000 anni fa

B. L'omero di Erralla (Spagna) risalente a oltre 17.000 anni fa

C. Resti in Italia di 20.000 anni fa

D. Una tomba in Israele risalente a 30.000 anni fa

9. Cosa indica il testo come il risultato della co-evoluzione tra uomo e protocane, plasmatosi nel cane domestico moderno?

A. La sua incredibile velocità nella corsa

B. La sua eccezionale capacità di comunicazione e il profondo legame sociale con l'essere umano

C. La sua attitudine a vivere in solitudine

D. La sua capacità di riproduzione costante durante l'anno

10. Chi era il Canis familiaris prima di essere domesticato?

A. Un canide estinto

B. Un predatore di orsi

C. Il lupo grigio (Canis lupus)

D. Il cugino dello sciacallo

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