L'INVENZIONE DELL'AGRICOLTURA

L'invenzione dell'agricoltura rappresenta uno dei momenti di svolta più significativi nella storia dell'umanità. Prima di questa trasformazione, per migliaia di anni, gli esseri umani hanno vissuto come cacciatori-raccoglitori. Erano nomadi, il che significa che si spostavano continuamente seguendo le migrazioni degli animali e la maturazione stagionale dei frutti spontanei. La loro sopravvivenza dipendeva interamente da ciò che la natura offriva giorno per giorno. 

Tuttavia, circa diecimila anni fa, avvenne quella che gli storici chiamano "rivoluzione neolitica". Questo cambiamento non accadde ovunque nello stesso momento, ma iniziò principalmente in una zona del Medio Oriente conosciuta come Mezzaluna Fertile. Qui, le popolazioni locali iniziarono a osservare con attenzione il ciclo vitale delle piante. Capirono che seppellendo i semi nel terreno e annaffiandoli, potevano far crescere piante commestibili in modo controllato. I primi cereali coltivati furono il grano e l'orzo. Quasi nello stesso periodo, in altre parti del globo, si verificarono processi simili: in Cina si iniziò a coltivare il riso, mentre nelle Americhe si diffuse la coltivazione del mais e delle patate. 

L'agricoltura portò con sé un'altra grande innovazione: l'addomesticamento degli animali. Oltre al cane, che già accompagnava l'uomo nella caccia, vennero allevati pecore, capre, bovini e maiali. Questo forniva una riserva costante di carne, latte, pelli e lana, riducendo i rischi legati alla caccia. Inoltre, animali più grandi come i buoi vennero utilizzati per trascinare carichi pesanti e per il lavoro nei campi. Il passaggio fondamentale fu quello dal nomadismo al sedentarismo. Poiché i campi avevano bisogno di cure costanti e la raccolta richiedeva tempo, gli uomini smisero di spostarsi e costruirono case solide e permanenti. Questi primi insediamenti si trasformarono rapidamente in villaggi e poi in città. 

La vita sedentaria cambiò profondamente l'organizzazione sociale. Grazie all'agricoltura, era possibile produrre un "surplus" alimentare, ovvero più cibo di quanto fosse necessario per sfamare chi lavorava la terra. Questo permise a una parte della popolazione di dedicarsi ad altre attività. Nacquero così nuove figure professionali come gli artigiani, i guerrieri, i sacerdoti e i mercanti. La società divenne più complessa e organizzata, portando alla nascita delle prime forme di scrittura per tenere i conti dei magazzini e delle tasse. Anche la tecnologia fece passi da gigante: furono inventati l'aratro per smuovere il terreno e complessi sistemi di canali per l'irrigazione, permettendo di coltivare zone meno fertili. In sintesi, l'invenzione dell'agricoltura non fu solo un nuovo modo di procurarsi il cibo, ma la base su cui sono nate le prime civiltà organizzate.

📝 Quiz di Comprensione

1. Come vivevano gli uomini prima dell'agricoltura?

2. In quale regione è iniziata principalmente l'agricoltura?

3. Quali sono stati i primi cereali coltivati in Medio Oriente?

4. Cosa significa il termine 'sedentarismo'?

5. Quale animale fu tra i primi a essere addomesticato?

6. Cosa ha permesso l'aumento della popolazione nel Neolitico?

7. Che cos'è il 'surplus' alimentare?

8. Quale strumento fu inventato per lavorare la terra?

9. Perché nacquero nuove figure professionali come gli artigiani?

10. Per quale motivo nacquero le prime forme di scrittura?

PER I PIÙ BRAVI

Domande a risposta aperta. Ricopiale sul tuo quaderno e rispondi.

1. Spiega come mai la scoperta dell'agricoltura ha permesso alle persone di smettere di essere nomadi.
2. Perché la nascita di un surplus alimentare ha portato alla divisione del lavoro all'interno dei villaggi?
3. In che modo l'uso degli animali ha facilitato il lavoro degli agricoltori nel Neolitico?

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