Il codice di Hammurabi

Giustizia nell'Antica Babilonia: Il Codice di Hammurabi

Target: Studenti del 1° Biennio della scuola superiore italiana (14-16 anni)

Introduzione: Il Codice di Hammurabi è una delle più antiche e complete raccolte di leggi della storia umana, risalente all'antica Mesopotamia. Scopriremo chi era Hammurabi, il suo regno a Babilonia e come queste leggi, incise su una maestosa stele, regolavano la vita quotidiana, la giustizia e le relazioni sociali oltre 3700 anni fa, introducendo concetti come la 'legge del taglione'.

Approfondimento

L'Antica Mesopotamia e il Regno di Babilonia

Prima di esplorare il Codice, è fondamentale comprendere il contesto in cui nacque. La Mesopotamia, 'terra tra i fiumi' Tigri ed Eufrate, fu la culla di molte civiltà. Tra queste, i Babilonesi, sotto il re Hammurabi, raggiunsero un'epoca di grande splendore. Babilonia divenne una delle città più importanti e potenti del Vicino Oriente antico, un centro di commercio, cultura e potere politico.

Chi era Hammurabi?

Hammurabi regnò su Babilonia dal 1792 al 1750 a.C. Non fu solo un conquistatore che espanse il suo impero, ma anche un abile amministratore e legislatore. Comprendendo l'importanza di unificare il suo vasto regno attraverso un sistema legale comune, decise di raccogliere e codificare le leggi esistenti, integrandole con nuove norme. Il suo obiettivo era garantire la giustizia e la stabilità sociale, affermando che le sue leggi venivano direttamente dagli dei.

La Stele del Codice: Un Monumento di Giustizia

Il Codice di Hammurabi è inciso su una grande stele di diorite nera, alta oltre due metri, scoperta nel 1901 nell'antica città di Susa (oggi Iran), ma originariamente eretta a Sippar o Babilonia. Sulla parte superiore della stele è raffigurato Hammurabi in piedi davanti al dio del sole e della giustizia, Shamash, che gli sta consegnando le leggi. Questo simboleggia l'origine divina della legge, rendendola inappellabile e sacra. Il resto della stele è coperto da circa 282 leggi scritte in caratteri cuneiformi.

I Principi Fondamentali del Codice

Il Codice di Hammurabi non è solo un elenco di divieti e punizioni, ma un sistema legale complesso che copre vari aspetti della vita: commercio, agricoltura, matrimonio, famiglia, proprietà, schiavitù e reati. Tra i suoi principi più noti c'è la 'legge del taglione' (lex talionis), espressa con la frase 'occhio per occhio, dente per dente'. Tuttavia, l'applicazione di questa legge non era universale: dipendeva dallo status sociale delle persone coinvolte (uomini liberi, semi-liberi, schiavi). Le pene erano severe e spesso prevedevano mutilazioni o la morte, ma miravano a mantenere l'ordine e a scoraggiare i crimini.

L'Importanza e l'Eredità del Codice

Il Codice di Hammurabi è di straordinaria importanza storica. Rappresenta uno dei primi tentativi di creare un sistema legale scritto, pubblico e unificato, superando la giustizia arbitraria o basata su consuetudini orali. Sebbene molte delle sue disposizioni ci sembrino oggi cruente, al tempo stabilì un precedente per il concetto di 'stato di diritto', dove anche il sovrano era soggetto alle leggi divine (o ne era il portatore). La sua influenza si può riscontrare in successivi codici legali e sistemi giuridici.

Cronologia Essenziale

• Circa 2000 a.C.: Le prime città-stato sumeriche e accadiche sviluppano sistemi legali primitivi in Mesopotamia.
• 1792-1750 a.C.: Regno di Hammurabi su Babilonia, espansione dell'impero e consolidamento del potere.
• Circa 1754 a.C.: Redazione e promulgazione del Codice di Hammurabi, un'unificazione delle leggi preesistenti.
• 1901 d.C.: Scoperta della stele del Codice di Hammurabi durante scavi archeologici a Susa (oggi Iran).

Documenti Storici

Preambolo del Codice di Hammurabi Primaria

"Quando l'eccelso Anu, re degli Anunnaki, e Bel, signore del cielo e della terra, che fissano il destino del Paese, assegnarono a Marduk, il primogenito di Ea, il dominio sugli uomini, e resero grande il suo nome... Allora Anu e Bel chiamarono me, Hammurabi, principe devoto, che venera gli dèi, per far sì che la giustizia prevalesse nel Paese, per distruggere i malvagi e gli iniqui, affinché il forte non opprima il debole..."

Contesto: Questo estratto dal preambolo del Codice di Hammurabi spiega l'origine divina delle leggi e il presunto scopo del codice: stabilire la giustizia e proteggere i più deboli, legittimando l'autorità del re e il suo ruolo come portatore di giustizia divina.

Articoli Selezionati dal Codice di Hammurabi (Legge del Taglione e Differenze Sociali) Primaria

"Se un uomo ha cavato un occhio a un altro uomo, gli si caverà un occhio. Se ha rotto un osso a un altro uomo, gli si romperà un osso. Se ha cavato l'occhio a un uomo libero, pagherà una mina d'argento. Se ha cavato l'occhio allo schiavo di un uomo, pagherà metà del suo prezzo."

Contesto: Questi articoli dimostrano chiaramente l'applicazione della 'legge del taglione' (occhio per occhio, dente per dente) ma anche la differenziazione delle pene basata sullo status sociale delle persone coinvolte (uomini liberi, schiavi), un aspetto cruciale per comprendere la stratificazione della società babilonese.

Quiz di Verifica

1. In quale regione geografica nacque il regno di Babilonia e fu redatto il Codice di Hammurabi?
   Risposta corretta: Mesopotamia
2. Chi fu Hammurabi?
   Risposta corretta: Un re babilonese
3. Su quale tipo di supporto è inciso il Codice di Hammurabi?
   Risposta corretta: Stele di diorite
4. Qual è il principio legale più famoso associato al Codice di Hammurabi?
   Risposta corretta: Legge del taglione
5. Come si chiamava il dio dal quale Hammurabi avrebbe ricevuto le leggi, come raffigurato sulla stele?
   Risposta corretta: Shamash

Esercizi

Base:

• Definisci 'Mesopotamia' e indica i due fiumi principali che la attraversavano.
• Chi era Hammurabi e in che periodo storico visse?
• Descrivi brevemente la stele su cui è inciso il Codice di Hammurabi e la scena rappresentata sulla sua sommità.

Intermedio:

• Spiega il significato della 'legge del taglione' e fai un esempio tratto dal Codice di Hammurabi.
• In che modo il Codice di Hammurabi rifletteva le differenze sociali presenti nell'antica Babilonia? Fai riferimento agli articoli sul risarcimento per i danni fisici.
• Perché il fatto che le leggi fossero scritte e pubbliche era un elemento innovativo e importante per l'epoca?

Avanzato:

• Analizza il brano del preambolo del Codice. Quali messaggi Hammurabi intendeva comunicare riguardo alla sua autorità, alla natura divina delle leggi e ai suoi scopi come sovrano?
• Confronta e contrapponi il concetto di giustizia espresso nel Codice di Hammurabi con i principi fondamentali di un moderno sistema legale (ad esempio, il principio della proporzionalità della pena o la presunzione di innocenza). Quali sono le somiglianze e le differenze più evidenti?
• Discuti l'impatto a lungo termine del Codice di Hammurabi sullo sviluppo del diritto e della civiltà. In che modo ha gettato le basi per futuri sistemi legali, pur con le sue specificità?

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