Gaio Giulio Cesare Augusto Germanico, noto come Caligola, fu il terzo imperatore romano, appartenente alla dinastia giulio-claudia.
Il suo soprannome, "Caligola", significa "piccola caliga" e deriva dalle calzature militari (caligae) che indossava da bambino, quando accompagnava il padre, il generale Germanico, nelle campagne militari in Germania.
Ascesa al potere e primi anni di regno
Acclamazione: Alla morte di Tiberio nel 37 d.C., Caligola fu acclamato imperatore dal Senato e dal popolo, grazie anche alla popolarità del padre.
Inizio promettente: I primi mesi del suo regno furono accolti con favore, con provvedimenti come l'amnistia per i condannati politici e la riduzione delle tasse.
La follia e la tirannia
Malattia e cambiamento: Una grave malattia nel 37 d.C. segnò una svolta nel suo carattere, trasformandolo in un tiranno crudele e instabile.
Comportamenti stravaganti: La sua condotta fu caratterizzata da stravaganze, crudeltà, megalomania e una presunta follia, che lo portarono a compiere atti efferati e dispendiosi.
Persecuzioni e uccisioni: Caligola perseguitò e uccise numerosi oppositori politici, senatori e persino membri della sua famiglia.
Sperperi e tasse: Prodigo e amante del lusso, sperperò le ricchezze dello Stato e impose tasse esorbitanti.
La fine del regno
Congiura: La sua tirannia e il suo comportamento instabile portarono a una congiura ordita da ufficiali della guardia pretoriana.
Assassinio: Il 24 gennaio del 41 d.C., Caligola fu assassinato da un gruppo di pretoriani nel palazzo imperiale.
La figura di Caligola nella storia
La figura di Caligola è avvolta da un alone di leggenda e controversia. Le fonti antiche, in particolare Svetonio e Cassio Dione, lo descrivono come un tiranno folle e sanguinario, ma alcuni storici moderni ritengono che queste descrizioni siano state esagerate per motivi politici.
Caligola fu quindi un imperatore romano controverso, il cui regno fu segnato da un'iniziale fase di popolarità seguita da un periodo di tirannia e follia. La sua figura rimane una delle più enigmatiche e discusse della storia romana.
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