Domus Aurea, la fastosa residenza di Nerone

Un viaggio nella fastosa e controversa residenza imperiale che sfidò Roma e la storia.

Immaginate una villa così grandiosa da sembrare una piccola città, con interni scintillanti d'oro e spazi verdi lussureggianti proprio nel cuore di Roma. Questa era la Domus Aurea, la "casa d'oro" di Nerone, un'opera talmente sfarzosa da lasciare senza parole i suoi contemporanei e da continuare ad affascinarci ancora oggi. Ma perché un simile progetto? E cosa ne è rimasto di questo sogno imperiale?

Dopo che un terribile incendio devastò Roma, Nerone, l'imperatore dalle ambizioni smisurate, prese una decisione che avrebbe cambiato per sempre il volto della città: costruire la residenza imperiale più sontuosa che il mondo avesse mai visto, la Domus Aurea. Questa maestosa villa bianca, con rivestimenti interni in oro, dominava le colline di Roma circa venti secoli fa, in un'epoca in cui l'Urbe era il centro del mondo. Nerone mobilitò tutte le risorse disponibili per realizzare il suo progetto, ma ironicamente, poté goderne solo per pochi mesi prima che fosse demolita e la sua memoria venisse quasi cancellata.

Le dimensioni della Domus Aurea erano semplicemente colossali: si estendeva su oltre 50 ettari, forse addirittura quasi 80, una superficie paragonabile a ottanta campi da calcio. Se consideriamo che all'epoca la città di Roma dentro le mura occupava 426 ettari, possiamo farci un'idea della grandezza di questo progetto e della smodata aspirazione di Nerone a impossessarsi dello spazio urbano. Non sorprende quindi che il popolo romano vedesse in tutto ciò un'imperdonabile usurpazione: una casa con più di 300 stanze? A cosa mai sarebbe dovuta servire, se non come mera ostentazione di potere?.

Lo storico Svetonio, decisamente contrario a questa impresa faraonica, racconta che una volta terminati i lavori, Nerone inaugurò la dimora esclamando che finalmente avrebbe potuto vivere «come si addice a un uomo». Questa affermazione può sembrare quella di un megalomane, ma in realtà affondava le radici in un'antica tradizione romana, secondo la quale un nobile era giudicato da ciò che mostrava di essere, e la sua domus, la sua abitazione, doveva essere degna della sua posizione sociale.

Negli ultimi centocinquant'anni Roma aveva già visto la costruzione di grandi edifici, ma nessuno poteva essere paragonato alla Domus Aurea. Le residenze degli imperatori Augusto e Tiberio sul Palatino non differivano molto dalle abitazioni aristocratiche repubblicane. Giulio Cesare e Augusto avevano preferito costruire fori pubblici, volendo dimostrare di anteporre il bene del popolo romano ai propri interessi. All'inizio dell'impero, le domus dei sovrani non erano veri e propri palazzi; infatti, il termine palatium, derivato proprio dal colle Palatino, iniziò a essere utilizzato solo tra la fine del I e l'inizio del II secolo d.C..

La Domus Aurea fu concepita come un rus in urbe, ovvero una “villa in città”, con parchi e padiglioni tipici delle campagne e della periferia di Roma, ma costruita all'interno della capitale. Lo storico Tacito descrisse le ambizioni di Nerone, sottolineando come il prodigio del palazzo non risiedesse tanto nelle pietre preziose e nell'oro, comuni ostentazioni dei ricchi, quanto nel paesaggio agreste, con stagni, boschi solitari e ampi panorami.

Tuttavia, il palazzo di Nerone non era una semplice villa urbana. Il suo modello di riferimento era orientale, in particolare il palazzo degli antichi re ellenistici, come quello dei Tolomei ad Alessandria. Come quest'ultimo, la Domus Aurea era un enorme quartiere palatino composto da vasti giardini con aiuole, alberi, stagni e padiglioni. Al centro si trovava un grande peristilio, uno spiazzo circondato da portici, con templi, una palestra, una biblioteca, un teatro e persino il primo “museo” della storia di Roma, una collezione di opere d'arte che l'imperatore si era fatto inviare dalla Grecia e dall'Asia.

Le ambizioni costruttive di Nerone si erano già manifestate nella Domus Transitoria, costruita quando salì al trono nel 54 d.C.. Questa dimora, il cui nome significa “il passaggio”, univa le precedenti residenze imperiali del Palatino con i giardini di Mecenate sull'Esquilino. Sebbene i resti siano scarsi, un ninfeo decorato con 48 colonne di marmo verde e rosso e sale da pranzo rinfrescate da fontane ci danno un'idea del lusso e della raffinatezza di questa prima impresa.

Ma fu l'incendio del 64 d.C., il più devastante nella storia di Roma secondo Tacito, a spianare la strada alla Domus Aurea. Gli storici antichi sospettavano che Nerone avesse avuto un ruolo nel disastro, con Svetonio che riferiva l'idea dell'imperatore di una nuova capitale, Neropoli, e la conseguente accusa di aver deliberatamente incendiato Roma. Ma è davvero possibile che un imperatore abbia distrutto la propria capitale per costruire un palazzo? Sia Tacito che Svetonio concordano sul fatto che Nerone utilizzò le rovine per erigere la sua sfarzosa dimora.

Gli storici antichi sostengono che, dopo la catastrofe, Nerone decise di costruire sui terreni colpiti un palazzo di dimensioni mai viste, sottoponendo l'impero a un pesante salasso economico e utilizzando persino le fortune personali di senatori. Tuttavia, gli storici moderni tendono a ridimensionare questa interpretazione, vedendo nella ricostruzione di Roma un progetto di rigenerazione urbana con strade più ampie e portici per prevenire il propagarsi di altri incendi. La Domus Aurea si inseriva in questa riforma, permettendo persino di modificare parzialmente il percorso della via Sacra.

Grazie a questa riorganizzazione, la facciata della residenza imperiale poteva essere ammirata dal centro di Roma. Di questo immenso complesso ci è giunta solo una parte. Svetonio descrive un atrio con una colossale statua di Nerone alta quasi 37 metri, porticati lunghi un miglio, un lago artificiale simile a un mare circondato da edifici, campi, vigne, pascoli e boschi con animali di ogni genere. Un vero e proprio paradiso ellenistico in cui era facile perdersi.

La Domus Aurea conservava elementi della tradizionale domus romana, come l'atrio e il peristilio, ma trasformati in spazi di proporzioni colossali. Il portico che delimitava il giardino superava i 1.480 metri di perimetro. Ciò che colpiva maggiormente erano le ricchissime decorazioni: oro, gemme e madreperla rivestivano ogni superficie. Ingegni meccanismi profumavano le stanze, e il soffitto della sala da pranzo principale, circolare, ruotava su sé stesso giorno e notte, come la terra. Questa meraviglia tecnologica fu realizzata dagli architetti Severo e Celere, che applicarono per la prima volta in un'abitazione privata le tecniche di costruzione di volte e cupole, fino ad allora riservate agli edifici pubblici.

Il corpo principale della Domus Aurea è andato perduto. Ciò che resta oggi sull'Esquilino potrebbe essere parte degli edifici che Svetonio descriveva come “specie di città”. Si sono conservati circa 240 metri di stanze di un padiglione, con al centro l'innovativa Sala ottagonale, sormontata da una cupola di cementizio con un lucernario centrale.

La costruzione del palazzo fu rapida, tanto che Nerone vi poté abitare già due anni dopo l'incendio. Tuttavia, pochi mesi dopo partì per la Grecia e, al suo ritorno nel 68 d.C., si suicidò. Il senato decretò la damnatio memoriae, condannando all'oblio la sua figura e dando il via alla distruzione della Domus Aurea. La statua colossale di Nerone fu modificata, il palazzo fu spogliato dei suoi tesori, e sul suo lago artificiale fu costruito l'anfiteatro Flavio, il Colosseo.

I parchi della Domus Aurea furono destinati all'uso pubblico, e in breve tempo Tito e Traiano costruirono le loro terme su parti del complesso abbandonato, con la terra rimossa per il foro di Traiano utilizzata per seppellire i resti sull'Esquilino. Solo nel 1480 i corridoi e le stanze furono ritrovati, e le loro pitture suscitarono l'ammirazione degli artisti rinascimentali, ispirando lo stile decorativo “a grottesca”. Così, l'arte fece rinascere l'eredità della Domus Aurea, rendendola in un certo senso immortale.

-.-.-.-

Domande a risposta multipla. Rispondi nei commenti

1. Quale evento diede a Nerone l'opportunità di costruire la Domus Aurea? a) La conquista della Gallia. b) Un'epidemia di peste. c) Un grande incendio che distrusse parte di Roma. d) La morte dell'imperatore precedente.

2. Quale caratteristica principale distingueva la Domus Aurea dalle precedenti residenze imperiali? a) Le dimensioni ridotte e la semplicità degli interni. b) L'assenza di decorazioni preziose. c) Le sue enormi dimensioni, la ricchezza delle decorazioni e la concezione come "villa in città". d) La sua posizione fuori dalle mura di Roma.

3. Cosa accadde alla Domus Aurea dopo la morte di Nerone? a) Fu immediatamente trasformata in un tempio dedicato agli dei. b) Fu mantenuta come residenza imperiale dai suoi successori. c) Fu distrutta, spogliata dei suoi beni e parte del terreno fu utilizzata per nuove costruzioni pubbliche. d) Fu donata al popolo romano come luogo di divertimento.

Post correlati

Roma, gli imperatori adottivi furono i più capaci e illuminati

Odoacre, cloze

Pompei: una città congelata nel tempo

Ottaviano e Marco Antonio, lo scontro all'origine dell'Impero romano

Lo stratagemma di Alarico

__________

Posted by :