La Storia degli Antichi Ebrei

Dalle origini nomadi all'eredità spirituale che ha plasmato il mondo.

La storia degli antichi Ebrei è una delle più affascinanti e influenti della civiltà umana. Dalle loro umili origini come tribù nomadi, hanno dato vita a una cultura ricca, una religione monoteista e una serie di eventi che hanno lasciato un'impronta indelebile nella storia. Esploriamo insieme le tappe fondamentali di questo incredibile percorso.

Le Origini e i Patriarchi

La storia degli antichi Ebrei inizia, secondo la tradizione biblica, con Abramo, considerato il padre fondatore. Originario di Ur dei Caldei, in Mesopotamia, Abramo rispose alla chiamata di Dio, migrando verso la terra di Canaan, che gli fu promessa come eredità per i suoi discendenti. Questa fase è caratterizzata da figure patriarcali come Isacco e Giacobbe (noto anche come Israele), i cui dodici figli diedero origine alle dodici tribù di Israele. Erano pastori nomadi, vivendo in tende e spostandosi in cerca di pascoli.

L'Esodo dall'Egitto e la Conquista di Canaan

Un momento cruciale fu la discesa in Egitto, dove gli Ebrei, inizialmente accolti, finirono per essere ridotti in schiavitù. La loro liberazione, l'Esodo, è l'evento centrale della loro identità, guidato da Mosè. Attraverso prodigi e l'attraversamento del Mar Rosso, gli Ebrei fuggirono dall'Egitto. Durante il loro pellegrinaggio di quarant'anni nel deserto, ricevettero la Legge (i Dieci Comandamenti) sul Monte Sinai, che divenne il fondamento della loro fede e della loro società. Sotto la guida di Giosuè, successore di Mosè, gli Ebrei entrarono e conquistarono la terra di Canaan, stabilendosi e trasformandosi gradualmente da nomadi a popolo agricolo.

Il Regno Unito e la Divisione

Dopo un periodo di giudici, che governavano le tribù in modo autonomo, il desiderio di avere un re portò all'istituzione della monarchia. Saul fu il primo re, seguito da Davide, che unificò le tribù, conquistò Gerusalemme rendendola capitale e centro religioso, e pose le basi per un impero. Il suo successore, Salomone, costruì il primo Tempio a Gerusalemme, un simbolo duraturo della presenza divina. Tuttavia, dopo la morte di Salomone, il regno si divise in due: il Regno di Israele a nord (con dieci tribù) e il Regno di Giuda a sud (con le tribù di Giuda e Beniamino).

Esilio e Ritorno

Entrambi i regni subirono invasioni e distruzioni. Il Regno di Israele cadde per mano degli Assiri nel 722 a.C., e la sua popolazione fu deportata. Il Regno di Giuda resistette più a lungo, ma fu infine conquistato dai Babilonesi nel 586 a.C., che distrussero il Tempio di Salomone e deportarono gran parte della popolazione a Babilonia. Questo periodo, noto come l'Esilio babilonese, fu un tempo di profonda crisi ma anche di riflessione spirituale. Dopo circa 70 anni, con l'editto di Ciro il Grande, gli Ebrei poterono tornare nella loro terra e ricostruire il Tempio, segnando l'inizio del periodo del Secondo Tempio e la formazione dell'ebraismo post-esilico che conosciamo oggi.

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Questionario di Verifica

1. Qual è la figura considerata il padre fondatore degli antichi Ebrei e da dove proveniva?
2. Descrivi l'importanza dell'Esodo dall'Egitto nella formazione dell'identità ebraica e chi fu il leader di questo evento.
3. Quali furono i tre principali re che governarono il Regno Unito di Israele e quali furono i loro contributi più significativi?
4. Spiega le cause e le conseguenze della divisione del regno ebraico dopo la morte di Salomone.
5. Cosa fu l'Esilio babilonese e quali furono i suoi effetti sulla popolazione ebraica e sulla loro fede?

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